4º colocado na última edição da Super League, o Liverpool busca retomar o protagonismo da década passada e voltar a brigar por títulos e competições europeias - e a temporada 2024/25 pode ser decisiva nesse processo.
Contexto
Os anos de glória
Comandadas pelo atual treinador da equipe, Matt Beard, o Liverpool alcançou o bicampeonato consecutivo da Super League nas temporadas de 2013 e 2014, quando o campeonato tinha apenas 8 equipes. Os títulos qualificaram o Liverpool para a disputa de duas edições da Champions League, as únicas disputadas pelo clube, caiu na primeira fase.
Rebaixamento e retorno
Na temporada 2019/20, o campeonato foi encerrado sem serem concluídas todas as rodadas, devido à pandemia de Covid-19 no início de 2020. Em último lugar na tabela, o Liverpool acabou rebaixado pela média de pontos por jogo.
Foram 2 anos na segunda divisão, retornando à elite apenas na temporada 2021/22, após a contratação de Matt Beard de volta ao cargo de técnico. O Liverpool foi campeão com 3 rodadas de antecedência, garantindo o retorno à primeira divisão.
A estabilização
A partir de setembro, o Liverpool iniciará a disputa da terceira temporada seguida na elite do futebol inglês, em uma crescente que vem surpreendendo quem acompanha a jornada das Reds desde o rebaixamento em 2020.
Em 2022/23, em um campeonato agora com 12 equipes, o Liverpool finalizou em 7º lugar, com 23 pontos. Apesar de não ter vencido nenhum jogo fora de casa, o time desempenhou bem em casa e conquistou 6 vitórias, incluindo grandes surpresas como um 2 a 1 de virada contra o Chelsea, atual pentacampeão consecutivo, e também 2 a 1 contra o Manchester City, que terminou na 4ª colocação.
Já na temporada passada, 2023/24, o Liverpool se apresentou como um dos melhores times do campeonato: foram 12 vitórias e 41 pontos, suficiente para a 4ª colocação. Entre as vitórias marcantes, estão vitórias contra o Chelsea, por 4x3, contra o Arsenal, por 0x1 no Emirates, e os dois triunfos, em casa e fora, contra o Manchester United.
A comparação com o Manchester United é essencial para notar a evolução do Liverpool: na temporada anterior, o Liverpool havia sofrido uma goleada por 6 a 0 em Manchester, conseguindo transformar em uma vitória por 1 a 2 na temporada seguinte. Campeãs da FA Cup em maio, o Manchester United encerrou a temporada atrás do Liverpool na tabela da liga.
Os resultados surpreendentes do Liverpool renderam a Matt Beard o prêmio de melhor técnico do campeonato, superando a lendária e campeã Emma Hayes, do Chelsea.
O que esperar para 2024/25?
Mesclando a experiência de boa parte do elenco, que esteve na campanha do título da segunda divisão, com contratações jovens e promissoras, o Liverpool deve fazer uma temporada ainda melhor - ao menos em desempenho - que a anterior.
Na Super League, apenas as 3 primeiras colocadas conseguem vaga na Champions League, e apesar de terminar em 4º lugar, o Liverpool não foi postulante à classificação europeia em 2024, o que deve ser a principal diferença para 2025.
É difícil garantir que o Liverpool vá conseguir disputar essa vaga, visto que Chelsea, Arsenal e Manchester City largam muito à frente das Reds em favoritismo. Contudo, o Liverpool já provou que pode vencer esses times e precisa apenas garantir regularidade contra as equipes mais fracas para entrar de vez na briga pelo Top 4.
Ainda é cedo para imaginar o Liverpool brigando por título na liga, mas é um cenário realista colocar o time como candidato às copas. Na última edição da FA Cup, 3 times que ficaram abaixo do Liverpool na liga fizeram as semifinais: Manchester United (5º), Tottenham (6º) e Leicester (10º).
Na Copa da Liga, iniciada em uma fase de grupos regional, o Liverpool chegou às quartas de final em 2022/23, caindo em um jogo polêmico para o West Ham, e pode melhorar a campanha, dependendo da prioridade que Matt Beard der à competição (na temporada passada, o Liverpool caiu na fase de grupos, jogando com o time reserva).
Em termos de estrutura, o Liverpool comprou de volta o CT de Melwood, destinando-o exclusivamente à equipe feminina, e nesta nova temporada se muda para o estádio de St. Helens, maior e mais perto de Liverpool que o Prenton Park, em Birkenhead, onde o Liverpool mandava os jogos até então.
A mudança de estádio busca aproximar os torcedores do time, gerando mais receita e melhor atmosfera para empurrar o time nos jogos em casa. Além disso, o Liverpool anunciou que 3 clássicos serão disputados em Anfield na temporada: contra Manchester United, Manchester City e Everton.
Em conclusão, espera-se que o Liverpool repita a campanha de 4º lugar na liga, evoluindo no desempenho do time como coletivo e na regularidade em jogos "mais fáceis", onde a equipe tem perdido muitos pontos.
A chance de título, ainda que distante, é mais realista nas copas, a depender dos sorteios e da prioridade que for dada a esses jogos.
Elenco
Com cinco saídas e, até agora, apenas uma contratação, o Liverpool melhorou sua equipe para a disputa da temporada. Deixaram o clube:
Miri Taylor (Aston Villa): Chegou ao Liverpool em janeiro de 2023, vinda dos Estados Unidos. Teve pouco tempo de jogo e, após um empréstimo ao Aston Villa, sai em definitivo para o Villa Park.
Melissa Lawley (Everton): Figura histórica do Liverpool, Lawley também tinha pouco tempo de jogo e não teve seu contrato renovado, deixando o clube gratuitamente e sendo apresentada pelo rival.
Emma Koivisto (Milan): A excelente defensora finlandesa não chegou a um acordo de renovação e seguiu sua carreira para a Itália.
Shanice van de Sanden (Pachuca): Lenda do futebol mundial e vice-campeã do mundo em 2019 pela Holanda, Van de Sanden não brilhou em sua segunda passagem pelo Liverpool, onde conviveu com muitas lesões. Na reta final da carreira, migrou ao futebol mexicano.
Missy Bo Kearns (Aston Villa): Ídolo da torcida e há mais de 10 anos no Liverpool, Kearns foi vendida ao Aston Villa por estar insatisfeita com seu tempo de jogo, após ser reserva durante a temporada 2023/24. A saída foi amigável e compreendida, já que ela busca disputar uma vaga na seleção inglesa, onde é capitã da equipe sub-23.
A única contratação anunciada até então é a de Olivia Smith, jovem de 20 anos que disputou a última Copa do Mundo pelo Canadá, seleção que detinha o título de campeã olímpica. A atacante foi a maior venda da história do Sporting, de Portugal, e pode ter grande destaque no Liverpool, que já conta com um elenco cheio de jogadoras jovens e de muito potencial.
Outros destaques do Liverpool estão nos nomes de:
Fuka Nagano (meia): camisa 10 da seleção do Japão;
Marie Höbinger (meia): a melhor contratação do Liverpool na temporada passada;
Sophie Haug (atacante): contratação mais cara da história do Liverpool, vinda da Roma em 2023, bateu o recorde de mais duelos aéreos vencidos na história da Super League;
Taylor Hinds (defensora): vice-capitã do Liverpool e um dos grandes destaques da temporada 2023/24;
Leanne Kiernan (atacante): artilheira do Liverpool no título da Championship em 2021/22, a irlandesa sofreu uma lesão grave em 2022 e conseguiu voltar em alto nível nos últimos meses de 2023/24, sendo uma grande promessa para a nova temporada.
As partidas do Liverpool na temporada 2024/25 serão transmitidas gratuitamente no YouTube da Super League, além de contar com transmissão na ESPN e Disney+ para o Brasil em rodadas selecionadas.
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